Pourquoi demande-t-on aux femmes de se couvrir davantage que les hommes ?

Une question revient presque chaque fois que l’on parle de pudeur en islam :

Si la pudeur est une question de foi, d’humilité et d’obéissance à Allah, pourquoi demande-t-on aux femmes de se couvrir davantage que les hommes ?

Ma première réponse est très simple :

Parce qu’Allah l’a dit.

Pour un musulman, cette réponse compte.

Nous ne croyons pas que chaque commandement d’Allah doive d’abord être compris par notre raison pour mériter notre obéissance. Parfois, nous en comprenons immédiatement la sagesse ; parfois, des années plus tard ; et parfois, peut-être jamais complètement.

Mais accepter le commandement ne signifie pas que nous ne pouvons pas réfléchir à sa sagesse.

Et plus j’ai réfléchi à la pudeur, plus j’ai compris que se couvrir allait bien au-delà du simple fait de cacher certaines parties du corps.

Pour moi, cela touche à l’humilité.

L’humilité ne prend pas toujours la même forme

Les hommes comme les femmes ont reçu l’ordre d’être pudiques.

Le Coran ne s’adresse pas seulement aux femmes. Avant de demander aux croyantes de préserver leur pudeur, Allah demande aux croyants de baisser le regard et de préserver leur chasteté.

L’idée selon laquelle l’islam ferait reposer toute la responsabilité sur les femmes est donc déjà fausse.

Mais les hommes et les femmes ne sont pas nécessairement éprouvés exactement de la même manière.

L’ego d’un homme peut souvent se manifester à travers son pouvoir, son autorité, sa force physique, sa voix, sa richesse ou sa position dans la société.

Regardons l’exemple du Prophète ﷺ.

Il avait de l’autorité. Les gens le respectaient. Il dirigeait une communauté. Il aurait pu exiger un traitement particulier.

Pourtant, son humilité se manifestait dans sa manière de vivre, de parler et de traiter les autres. Le pouvoir ne le rendait pas arrogant. Son statut ne le poussait pas à agir comme si les autres lui étaient inférieurs.

C’est une manière dont l’humilité peut se manifester.

Pour les femmes, l’apparence peut devenir un autre terrain très puissant pour l’ego.

Bien sûr, cela ne signifie pas que tous les hommes ne s’intéressent qu’au pouvoir, ni que toutes les femmes ne s’intéressent qu’à la beauté. Les hommes aussi mettent leur apparence en avant, et les femmes peuvent se montrer arrogantes à travers leur richesse, leur intelligence, leur position ou leur autorité.

Les êtres humains sont plus complexes que cela.

Mais il existe tout de même quelque chose de particulier dans le rapport entre les femmes, la beauté et la valeur sociale qu’il me semblerait malhonnête d’ignorer.

La beauté a toujours conféré un pouvoir social

Nous vivons dans une société qui répète sans cesse aux femmes qu’être vues, c’est avoir du pouvoir.

Sois belle.

Sois désirable.

Aie le corps qu’il faut.

Porte les vêtements qu’il faut.

Parais plus jeune.

Parais plus riche.

Parais plus soignée.

Fais-toi remarquer.

Des industries entières vivent en convainquant les femmes que notre apparence est l’une de nos principales monnaies d’échange sociales.

La beauté peut apporter de l’attention, des opportunités, de la reconnaissance, de l’argent et de l’influence.

Aujourd’hui, elle peut littéralement être monétisée.

Le visage, le corps, les vêtements, les cheveux et le pouvoir de séduction d’une femme peuvent devenir des éléments de sa marque personnelle.

C’est là que j’ai commencé à comprendre autrement le fait de me couvrir.

Parce qu’en me couvrant, je renonce volontairement à une partie de cette monnaie d’échange.

Me couvrir m’oblige à affronter mon ego

Il m’arrive de sortir de chez moi dans une abaya simple, sans maquillage, le visage fatigué ou gonflé, mon niqab cachant presque tout ce dont les gens se serviraient habituellement pour juger si je suis attirante.

Et parfois, l’ego parle.

Que vont-ils penser de moi ?

Vont-ils me croire moins instruite ?

Moins raffinée ?

Vont-ils penser que j’ai moins réussi ?

Une autre femme, élégamment habillée, va-t-elle passer à côté de moi en se croyant, d’une certaine manière, au-dessus de moi ?

Ils ne peuvent pas voir à quoi je ressemble sous tout cela.

Ils ne peuvent pas voir si je suis belle.

Puis vient la question inconfortable :

Pourquoi auraient-ils besoin de le savoir ?

Pourquoi ai-je besoin qu’un inconnu sache que je suis belle ?

Pourquoi ai-je besoin que mon apparence annonce ma valeur avant même que je parle ?

Pourquoi mes vêtements devraient-ils révéler mon statut social ?

Pourquoi mon corps devrait-il contribuer à déterminer ma place dans une pièce ?

C’est là que la pudeur devient, pour moi, bien plus intéressante que le simple fait de dire : « J’ai couvert mes cheveux, donc je suis pudique. »

Le tissu, à lui seul, n’est pas l’humilité.

La lutte contre l’ego peut l’être.

Chaque fois que je choisis de ne pas montrer quelque chose qui pourrait me valoir de l’admiration, je suis obligée de dissocier ma valeur de la capacité des autres à la voir.

Et il y a là quelque chose de profondément formateur pour l’humilité.

Sortir de la compétition

Les femmes sont constamment mises en concurrence les unes avec les autres, en silence.

Qui est la plus belle ?

Qui a le plus beau corps ?

Qui s’habille le mieux ?

Qui paraît la plus jeune ?

Qui attire le plus l’attention ?

Qui reçoit le plus de compliments ?

Qui a le sac le plus cher ?

Qui semble la plus parfaite sans faire d’effort ?

Même les femmes qui rejettent consciemment cette compétition peuvent en ressentir la pression.

Me couvrir me permet, au moins en partie, de refuser d’y participer.

Je n’ai pas besoin de prouver que je pourrais gagner le concours de beauté.

Je peux simplement refuser de m’y inscrire.

Et, étrangement, ce refus peut parfois être plus difficile pour l’ego que la compétition elle-même.

Parce que l’ego veut que les gens sachent.

Il veut dire :

Vous ne comprenez pas. Moi aussi, je pourrais être belle.

Mais la pudeur demande :

Pourquoi est-ce important qu’ils le sachent ?

Cela ne signifie pas que les hommes n’ont aucune règle

Chaque fois que cet argument est avancé, quelqu’un finit par demander :

Alors pourquoi les hommes ne se couvrent-ils pas entièrement, eux aussi ?

Parce que l’islam ne donne pas aux hommes et aux femmes des obligations identiques dans tous les domaines.

Les hommes ont eux aussi une awra. Il leur est également demandé de s’habiller avec pudeur et de baisser le regard. Il leur est interdit de faire de l’arrogance, de la richesse et du statut des instruments de supériorité.

Leur masculinité n’est pas censée devenir un prétexte à la domination.

Leur force doit être maîtrisée.

Leur autorité s’accompagne de responsabilités.

Leur richesse s’accompagne d’obligations.

Leur regard a des limites.

Leurs désirs ont des limites.

Leur tenue vestimentaire a des limites.

Je ne vois donc pas la pudeur islamique comme un système dans lequel les femmes se sacrifient pendant que les hommes se contentent de regarder.

Les uns comme les autres doivent faire preuve de retenue.

Les formes ne sont pas toujours identiques.

Mais se couvrir ne rend pas automatiquement humble

Il y a un autre aspect que, selon moi, les femmes musulmanes doivent être prêtes à reconnaître.

Une femme peut couvrir tout son corps et rester extrêmement arrogante.

L’ego est créatif.

On peut cesser de tirer fierté de sa beauté pour commencer à tirer fierté de sa religiosité.

On peut passer de :

Regardez comme je suis belle.

à :

Regardez comme je suis plus pudique qu’elle.

Et le mal reste le même.

Il a simplement changé de vêtements.

Je ne crois donc pas qu’un hijab, un jilbab ou un niqab rende quelqu’un humble par magie.

Ils peuvent devenir des moyens de pratiquer l’humilité.

Mais le cœur a encore du travail à faire.

Je peux couvrir ma beauté tout en croyant secrètement que cela me rend meilleure que toutes les femmes qui ne se couvrent pas.

Ce serait en totale contradiction avec la leçon que j’essaie d’en tirer.

La pudeur devrait réduire l’ego, pas simplement lui donner un costume religieux.

Je ne crois pas non plus que les femmes soient responsables du comportement des hommes

Un autre malentendu doit être dissipé.

Dire que la beauté féminine peut être une forme de pouvoir social ne signifie pas que les hommes deviennent des créatures innocentes, incapables de se maîtriser.

L’islam demande explicitement aux hommes de baisser le regard.

La tenue d’une femme ne retire pas à un homme sa responsabilité morale.

Les hommes répondent devant Allah de ce qu’ils regardent, de ce qu’ils recherchent et de la manière dont ils se comportent.

Les femmes répondent de leurs actes.

Les hommes répondent des leurs.

La responsabilité ne se transfère pas de l’un à l’autre.

La pudeur islamique n’est pas censée signifier :

« Femmes, cachez-vous parce que les hommes ne savent pas se tenir. »

C’est un système de retenue mutuelle.

Maîtrise ton regard.

Maîtrise ton corps.

Maîtrise ton ego.

Maîtrise ton désir d’attention.

Maîtrise ton désir de pouvoir.

Maîtrise ton désir d’être admiré.

Chacun peut avoir davantage de mal avec certains aspects de cette exigence.

Pourquoi je me couvre

Alors, si l’on me demande pourquoi les femmes se couvrent davantage que les hommes, je commencerai toujours par la même réponse.

Allah l’a ordonné.

C’est le fondement.

Tout ce qui vient ensuite relève de la réflexion.

Et voici l’une des sagesses que j’en retire personnellement :

Me couvrir m’apprend que tout ce qui a de la valeur n’a pas besoin d’être exposé.

Je n’ai pas besoin que des inconnus sachent à quoi ressemble mon corps.

Je n’ai pas besoin que les gens sachent si je suis belle avant de décider du respect qu’ils vont m’accorder.

Je n’ai pas besoin que mes vêtements annoncent ma richesse ou mon statut.

Je n’ai pas besoin de participer à toutes les compétitions que la société crée pour les femmes.

Je sais ce qu’il y a sous mes vêtements.

Mon mari le sait.

Allah le sait.

Et cela suffit.

Il y a une forme particulière de liberté à avancer dans le monde en sachant que quelque chose que la société considère comme extrêmement précieux chez soi est délibérément caché.

Cela oblige à se demander :

S’ils ne peuvent pas voir ma beauté, alors que reste-t-il ?

Mon caractère.

Mon intelligence.

Mes paroles.

Mes manières.

Mon travail.

Ma foi.

Et peut-être est-ce là une partie de la leçon.

Dans un monde qui répète sans cesse aux femmes :

« Fais-toi voir. »

la pudeur m’apprend que je n’ai pas besoin d’être vue pour avoir de la valeur.